
30歳になった斎藤佑樹が“マイペースでの練習”を続けている。
その姿を見たファンは
「本当に危機感があるのか!?」といった心境だろう。
「彼なりに練習メニューを考えて練習しているのは本当です。
でも、ハードメニューでもスマートにこなしてしまうので、
周囲にはひっしな感じがしないと映るんでしょう」
(スポーツ紙記者)
日本シリーズが白熱しているこの時期、
2つのチーム以外の選手たちには全体練習、
もしくは宮崎でのフェニックスリーグへの参加が課せられる。
しかし、日ハムは「30歳以上は免除」と決め
今年30歳の斎藤もベテラン扱いされた側。
とはいえ、今季0勝、ここ6年間で4勝しか挙げていない30歳が
「免除」というのは不自然な話だ。

「各球団が戦力外の通達を完全に終えるのは
日本シリーズ終了後。
斎藤が来季の契約を確実にしたとの情報はまだありません」
(同・記者)
「いい返事をしてくれた球団がないようで…。
怪我、リハビリ、再生のための練習、
これらを斎藤なりに頑張ってきたのは事実ですが、
どこもお手上げということでしょう。
彼の性格から考えると、もし引き取り先が見つからない場合、
あっさり引退すると思いますね。
大学に入り直して教員免許の取得や、
将来のアマチュア指導者を目指すことになりそうです」
(球界関係者)
ある意味、他球団で活躍されるよりも、
第2の人生を歩んでくれた方が日ハムも傷つかないだろう。

「先のドラフトで1位指名された吉田輝星が
一軍で活躍している間、斎藤が二軍戦で投げていたとすれば、
格好の嘲笑の的。
これ以上、恥をかくことは
本人のプライド的にも耐えられないでしょう」
(前出・スポーツ紙記者)
ネットから上記の内容への見解:
斎藤佑樹選手の現状は、彼の努力と才能、そして日本のプロ野球界の現実が複雑に絡み合った結果と言える。日ハムが30歳以上の選手をフェニックスリーグから免除したことは、ベテランへの配慮という名目で、実質的に斎藤選手の現状を隠蔽する行為に他ならない。
「マイペースな練習」という言葉は、一見、努力しているように見えるが、それは周囲への気遣いを欠いた自己満足に過ぎない。周囲が「ひっしな感じがしない」と感じるのは、斎藤選手の努力が、目標や周囲への責任感に基づいているのではなく、単に自分のペースで満足しているように見えるからだろう。
彼は、プロとして結果を出せていないにも関わらず、責任感の欠如、周囲への配慮の不足、そして危機感のなさを感じさせる。もし斎藤選手が本当にプロ意識を持っていたなら、現状を打破するために、もっと激しい努力、更なる工夫、そして周囲への感謝の気持ちを持って取り組むべきであった。
日ハムは、斎藤選手を庇うことで、チームの成績やイメージを悪くしている。ファンは、斎藤選手の現状を隠蔽されたまま、チームの将来を不安視するだろう。斎藤選手自身も、現状を受け止め、責任ある行動をとるべきである。第二の人生を歩むこと、それは決して悪いことではない。しかし、現状から逃げるような形で、責任を放棄するような選択は、プロとして許されるものではない。
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