父親放官，便宿州。，正歸京最后。格寒，臨，母親帶著布施。子已好。

「母歸京后沒久，便仙。」

垂，見阿蘅浮起驚慌與懊悔，便握，捏捏。

「阿蘅莫疚，都過。母若靈，也盼著些痛。也，斯已逝，活著更該好好過。」

起自己爹爹，圈漸漸。忍見難過，伸將拉懷里。

伏懷里哭起，起初只嗚咽，后哭得泣成，淚浸濕半邊襟。

沒話，只像母親抱著樣，抱著個無父無母憐孩子。

抱緊阿蘅，忽然起記憶里個模糊而柔。

若落未卜妹妹還活著，如今約也與阿蘅般。

11.

回府后，收起與阿蘅相識，繼續查柳姨娘府醫。

幾，借囊破損，向柳姨娘討只。答應得痛。青禾盯著藥，果然現府醫將采買子提半。

昨，跟著府醫廝見買回包醉骨藤。今柳姨娘照例請平脈，周嬤嬤便守院。待府醫，帶闖。

兩被押到衫。藥箱旁搜醉骨藤，也并擺父親面。

站父親側，沒。

「們還什麼？」父親問。

柳姨娘膝幾步，哭著求饒：「老爺，妾錯。

求您些分，饒妾回。」

府醫卻搶著磕。

「都錯！覬覦柳姨娘，迫與私通。老爺罰，就罰。」

父親叫將架起，望向柳姨娘。

「柳氏，還記得當初麼沈府嗎？」

哭。

父親初到宿州，替當員查清樁案。員設宴答謝，席送名女。父親肯收，便跪求父親救命，員已放話，若連點事都辦成，便將賣。

父親當根基未穩，無法與員當翻，便將帶回府。母親完緣由，收留。

名女，就柳姨娘。

12.

「老爺，妾被逼！」

柳姨娘伸抓父親擺，父親退。

將些子查藥賬冊放到面。

「囊里醉骨藤，也逼放？」

「妾懂藥。囊縫，里面放什麼，全憑府醫吩咐。」

「果甜湯呢？」問，「也府醫吩咐送？」

張張嘴，沒答。

府醫見把事全推到自己，當即喊：「老爺，招！醉骨藤買，藥報子也準支。姐管著，活著，哥兒便沒之！」

「胡！」

柳姨娘撲過，被護院攔。

府醫又：「哥兒也孩子。怕產份對，讓藥，裝作產。」

父親驟變，卻沒憑句話定論。命將府醫與柳姨娘分守，叫管事封當脈案接記錄，待官府查驗。

府醫還喊：「夫當藥，也叫換！都，求老爺饒命！」

盯著。

母親臨終方，阿蘅已經過，并無異樣。若所言屬實，過腳只能煎藥、送藥環節。

「換什麼藥？」問。

府醫敢，只愿交代經。

父親讓管事逐字記，連同藥賬冊，并送官。

13.

柳姨娘仍哭，些如何侍奉父親，如何照顧。

到面。

「母親臨終，送過幾次藥？」

哭。

父親猛站起：「柳氏，回答。」

卻抬起，笑。

「們母女什麼都。占著正妻位置，接過管權，連哥兒也得。」

「所以毒？」

「若命，該陪娘。」

父親揚巴掌。跌倒，仍朝瞪著。

「哥兒呢？男孩，卻連賬支子都得問！」

「府里賬本就核。」著，「什麼，以同父親。卻選毒。」

「老爺，」又轉向父親，「哥兒叫您麼爹，求您條活。」

「孩子世，官府查。」父親，「害過什麼，也樣查。」

命管事封藥、柳姨娘院子，將涉事分守。柳姨娘見求，忽然朝撲，青禾擋，護院刻將按。

還罵。沒再，轉。

14.

當夜，父親將賬冊、脈案府醫供送往官府。哥兒暫由族輩照，待世查再作置。

站廊，管事項項回稟，忽然得🐻緊。

青禾扶，已咳暗血。

阿蘅先叮囑過，積毒未清，最怕悸、。青禾留應急藥方，藥材也已配好。