財程都必擔，面子，也沒敢苛待。」

5.

「妹真笑。」

顧修嘴角僵瞬，很又裝鬆模樣。

「為兄雖及聰慧，卻也沒淪落到仰仗旁息茍活。」

同樣條，放女子面便叫福分，落到自己，卻成屈辱。

著，忽然得自己悟得太。

若也從被全托舉，被教著向、往處爭，便把些所謂省捷徑成牢籠。

今瓊林宴，或許也至于步步謹慎。

科榜許文謙普通耕之，父親過童，母親靠繡活補貼用。

舉之后，里富商資助盤纏，紳替引薦脈，方官與落榜秀才也同信往，講患，講漕運，講官實務。

所以子隨問起民，能從容作答；席應酬親疏度，也見半點局促。

探謝臨川更必。

謝氏累世公卿，老師名滿，朝故遍布。宴席還未始，邊已經圍滿同世官員子弟。

論面對誰，都儀態從容，仿佛些規矩與分寸便刻骨里。

只，宴得如履冰。

科考之，既應付顧棠自己功課，又啃顧修堂里文章。

字跡、神態、姿勢，樣樣練；為遮掩形，還刻留藏墊肩與束帶。

些瑣碎耗太精力。

更緊，女子份把擋真正世事之。

派係暗流、方弊病、官員個神便能懂事，從沒接。

宴每句話，都先里過幾遍；旁無伸拍肩，也得忍著躲。

既能顯得虛，也能讓誰得太。

越往群，越所謂「嫁得好」笑。

愿靠誰施捨穩。

靠自己活得好，也站得。

收起，對顧修嘆：「兄，如今些難處。」

果然怔。

扯扯嘴角，錯愕目里。

「候總辛苦，爹娘全族期望壓得喘過。只得福福，今親自遭，才也并非全然鬆。」

把宴窘迫，隱旁贊嘆，只講自己如何謹慎應對。

顧修沉默。

太解。

貪，既捨得逸，又功名；膽，愿丟，更敢承擔欺君險。

并非毫無用處，至得懂利害。

赴宴以，只同爹娘徹底撕破。

赴宴以后，改變主。

讓敵越越，讓能用越越，直到自己站誰也推位置。

語真誠勸。

「論今赴宴還，都各自難處。將入朝為官，只比今更難。」

伸覆背。

「兄，母同胞，血濃于，為何能互相補，起往？」

睛，替算清賬。

「起，們都血脈；，們用又都顧修個份。

無論，都虧，嗎？」

名字，也。

所贊譽暫都記名。

顧修沉吟許久，終于緩緩點。

鬆，轉向自己院子。

總，用自己名字朝堂。

相信，太。

6.

顧祖也曾顯赫過。

最興盛，族過帝王臣，朝堂留故。如今雖已敗落，根基與仍沒散盡。

若非如此，爹娘也沒本事把塞考，替顧修應試。

瓊林宴之后，切似乎變，又似乎仍照運。

顧資源依然源源斷送到「顧修」，真正從受益卻成。

祖父祖母爹娘每次赴宴，回都帶著笑。

們夸嫡子，替里掙榮卻個向被忽女兒。

更咬拋餌。

兩邊都爭著替辦事，只等真同決裂，好把記們名。

于顧閉緊嘴，連院里粗使都敢問句。

翰林院得越，顧便越得。

里，衰落顧像突然，全族擰成股繩，協力托舉科狀元。

只清楚，種只暫。

讓們真相暴后仍得站后，僅憑好處，夠。

7.

狀元、榜、探，每科只。

翰林院最缺便聰。

許文謙謝臨川與同科，各旁難及之處，也各擺著處。

謝臨川貴，習慣把分等，屑同第交。

許文謙寒苦，凡事先算利害；若與自己無，絕邁步。