八歲那年，我爸娶了全村最兇的女人。 媒人說，一個把老婆打跑，一個提刀追過丈夫，湊在一起正好，省得再去禍害別人。 可村裡人都忘了，我也住在那個家裡。 何桂枝進門那天，我爸嫌我沒有出來迎人，一腳把我踹進灶灰，手掌也蹭破了皮。 我以為往後家裡會有兩個人打我。 她卻扔下鋪蓋，先給了我爸一巴掌，又把他摁在牆上。 「閨女就能用腳踹？你再碰她一下試試。」 那天下午，全村人都怕的惡女人替我攔住了父親的第二腳。

我娘是戶部尚書祝崇晏養在外面的女人。 我十二歲那年，她病得只剩一口氣。父親怕正妻阮青梧，不肯接我回府，反倒命人將我賣去南邊。 我娘打聽到阮青梧去慈雲寺上香的日子，當眾跟她說出我的身世，隨後吞下砒霜，死在她面前。 寺門前響起一片抽氣聲。跟來的嬤嬤都等著尚書夫人發話，把我連同我娘的屍身一起拖走。 沒想到她卻替我葬了生母，把我的名字寫進族譜，親手教我識字、算賬、看婚書。 及笄那年，父親收下一份重禮，要把我嫁給一個打死過妻子的男人。 他以為我還是那個任人處置的外室女嗎？