日本史上最強の成り上がり――豊臣秀吉。彼は庶民から天下人にまで出世した人物であり、数多くの偉業を成し遂げた。しかし、彼の最大の不幸は子供に恵まれなかったことでした。秀吉は多くの女性と関係を持ちましたが、「秀吉を父とする子」を産んだのは、晩年に側室になった淀殿ただ一人です。
淀殿が産んだ長男の鶴松と次男の豊臣秀頼。現代の医療なら、男性側の生殖能力に問題があると判断して、海外では精子をもらって体外受精することもあるでしょう。しかし、歴史学者の服部英雄九大名誉教授は、その著書『河原ノ者・非人・秀吉』でこう断言しています。秀吉は父親ではない、と。
疑惑の誕生
秀頼の誕生日は文禄2年（1593年）8月3日。この誕生に疑惑を抱く戦国ファンも少なくありません。本書によれば、秀頼の父親が秀吉である確率は限りなくゼロだと言います。秀吉が数多くの女性と関係を持ちながら、一人の子も授からなかったことは不自然です。
淀殿が唯一の例外であったことを考えると、そこには秘密があると考えざるを得ません。では、一体誰が秀頼の父親なのでしょうか？
公認の浮気と子供作り
かつての日本では、「家」の維持が重要視され、祭りなどで体外受精の場を求めることもありました。神社や寺のお祭りは、神様仏様、つまり社会の公認の場でもありました。その際、重要なのは複数の男性と交わることでした。これは後のトラブルを回避するためであり、父親が特定の誰かと分かってしまうと問題が生じる可能性があるからです。
秀吉自身がかかわり、命令して、淀殿に産ませた子供が秀頼であるとするならば、不義でも密通でもないと考えられます。民俗事例でいえば参籠（さんろう）があり、参籠の場がしばしば男女交情の場になったと指摘されています。
淀殿の受胎と陰陽師の役割
淀殿が秀吉の子を産んだとされる際、城内のお堂で多くの男性とナゾの祈祷を行っていたと言われています。この祈祷により、淀殿は秀頼を懐妊しました。しかし、秀吉は文禄・慶長の役で九州へ行っている間に、淀殿は勝手に祈祷を行い、再度懐妊したのです。これには秀吉も怒り、彼女に辛辣な手紙を送りました。
「おめでとう（棒読み）。お前の乳で育てなさい」
当時、地位のある女性は自身の母乳で子供を育てることはありませんでした。
母乳で育てるのは身分の低い人間のすることとされていたからです。しかし、淀殿は自らの母乳で秀頼を育てるうちに、異常な愛情が芽生えてしまったのです。
粛清された陰陽師たち
秀頼の誕生に関わったとされる陰陽師たちは、秀吉の命令で徹底的に粛清されました。彼らは一晩の営みのために、この世から消されてしまったのです。淀殿の側近や祈祷にかかわった陰陽師たちは次々と殺害され、その罪は問われることはありませんでした。
最後に
淀殿の異常な愛情と秀頼のマザコン化により、豊臣家は滅亡への道を歩むこととなりました。徳川家康との交渉で豊臣家が存続するチャンスは何度もありましたが、結局それは実現しませんでした。秀頼の実父が誰であったのか、その真相は歴史の闇に消えてしまいました。
天下人としての秀吉の怖さと、その時代の人々の生き様を垣間見ることができるこのエピソード。
歴史の裏側に隠された真実に、今一度目を向けることの重要性を感じずにはいられません。
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