映画「釣りバカ日誌」シリーズやNHKの大河ドラマ「翔ぶが如く」など、数々の映画やドラマで幅広い役柄を演じてきた俳優の西田敏行さんが17日、東京・世田谷区の自宅で倒れているのが見つかり、その場で死亡が確認されました。76歳でした。
西田さんは福島県郡山市出身で、1970年に劇団青年座に入団、その後、映画やテレビで人間味あふれる役から暴力的な悪役まで幅広く演じる俳優として活躍しました。1993年に公開された山田洋次監督の映画「学校」では、夜間中学の生徒をまとめる教師を演じ、日本アカデミー賞の最優秀主演男優賞に選ばれました。1988年から合わせて22作が公開された映画「釣りバカ日誌」シリーズでは、釣りをこよなく愛するサラリーマン、ハマちゃんを演じ、三國連太郎さんが演じたスーさんとのとぼけた掛け合いが人気を集めました。また、NHKの大河ドラマでは1990年に放送された「翔ぶが如く」で西郷隆盛を、1995年の「八代将軍 吉宗」でも徳川吉宗を演じ、このほかにも「葵 徳川三代」や「八重の桜」など多くの作品に出演しました。

歌手としても温かみのある歌声で知られ、「もしもピアノが弾けたなら」がヒットし紅白歌合戦に出場したほか、舞台ではミュージカル「屋根の上のヴァイオリン弾き」で通算260回以上にわたり主役を務めました。民放の人気バラエティー番組「探偵!ナイトスクープ」では、涙もろい「局長」として活躍するなど、庶民的なキャラクターと親しみやすい人柄が人気を集めました。2018年には旭日小綬章を受章しています。所属事務所によりますと、西田さんは今月8日、出演した映画に関する記者会見に出席し、17日も仕事の予定が入っていたということです。警視庁などによりますと、17日午後0時半すぎ、東京・世田谷区の自宅のベッドの上で倒れているのが見つかり、その場で死亡が確認されたということです。
映画「釣りバカ日誌」の公開に合わせて、2009年にNHKが取材した動画です。西田さんはハマちゃんとして、「朝起きてつらいなと思っても笑いましょう、逆に。口角を上げて」というメッセージを送ってくれました。

西田さんは俳優として活動するかたわら、東日本大震災と原発事故で被災した故郷・福島の復興に、さまざまな形で関わってきました。原発事故のあとまもなく、県内外で福島の食べ物や観光をPRする催しなどに積極的に参加し、風評被害に苦しむ生産者らの支援に力を尽くしました。また、福島ゆかりのミュージシャンなどとともに復興支援の音楽イベントに参加したり、福島県が制作したミュージカル風のPR動画に出演したりするなど、自身の知名度を生かして故郷の現状を多くの人に伝えてきました。東日本大震災の復興支援ソング「花は咲く」にも、被災地ゆかりの著名人の一人として参加しています。福島県は、西田さんのこうした活動をたたえ、2018年に4人目となる県民栄誉賞を贈っています。授与式で西田さんは「出身地の郡山で数多くの映画をみたことや、おおらかに育ててくれた福島の土地柄や人柄が役者としての私を支えてくれていて、福島がふるさとでよかった。これからも福島をアピールするため、元気に仕事をしていきたい」と述べていました。

西田さんは舞台では歌のうまさも生かし、ミュージカルの大作「屋根の上のヴァイオリン弾き」で森繁久弥さんの後を継ぎ、通算260回以上にわたり主人公のテヴィエ役を演じました。20世紀初頭の帝政ロシアを舞台としたこの作品で、西田さん演じるテヴィエは、貧しくも働き者で妻と娘を愛するお人好しの酪農家という役どころで好評を博しました。
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