「硯微。」嗓音啞，「錯。若活著回……」

「回。」打斷，「，該忙著活。」

裡點絕望，像終于識到真回。又望向遙，嘴唇：「遙兒，爹……」

遙握，沒躲，也沒哭。

「父親。」，「以教，錯事認。把錯認完吧。」

承鈞僵原。

牽著女兒轉。陽落，曬得板。遙很，才問：「母親，太狠？」

「狠。」捏捏，「只沒替把錯藏起。」

鬆，忽然起什麼似從袖摸兩張戲票：「陸，今夜傀儡戲。問們。」

挑眉：「何同約？」

「昨。」理直壯，「案卷太久，睛累。母親管也累。們都該戲。」

話得冠冕堂皇，卻藏算盤。

故逗：「樣賣母親，怕擰朵？」

遙縮縮脖子，隨即抱胳膊笑：「怕。但陸真很好。」

11.

傀儡戲散，夜燈正盛。

遙抱著串糖葫蘆，趁備鑽賣兔子燈鋪子，又衝陸舟使個。陸舟懂，原沒跟過。

潮緩緩流，與並肩著。賣姑娘提著籃，脆問：「夫，買枝茉莉嗎？」

陸舟先掏，取枝遞。

沒接：「陸什麼？」

「陸舟。」，「理寺，必叫。」

著枝茉莉。並名貴，得乾淨，清冽。

「陸舟。

」接過，仍問，「為何送？」

沉默片刻，似乎斟酌最擅言辭：「因為送。也因為同，並得帶著遙累贅。」

抬。

目很直，直得讓沒法躲。

「能管喬，能帶遙，也能把每賬算得清楚。需誰搭救。」頓頓，「只願，站邊。」

從尾吹，茉莉瓣擦過指尖。

曾段婚事裡用盡力，得自己往再也願同誰共擔。陸舟從未將當成需被磨平稜角，也沒把遙當成份附帶麻煩。

還未答話，遙就提著兩盞兔子燈衝回，故：「母親，兔子燈兩盞，盞，盞陸……陸叔叔。剛好拿。」

陸舟尖微。

忍笑，接過其盞：「陸叔叔？」

遙認真：「現先叫叔叔。以表現。」

陸舟竟鄭點：「應當。」

從起，遙便陸舟列張「表現單」。

第，尊母親管，許叫母親拋面；第，母親病先請夫，許只；第，答應帶練字練武就許言；第，能偷偷旁姑娘送茉莉。

陸舟完，提末尾「盡力遵守」。

搶過張撕，遙卻撲過護，笑得仰。院裡晾著收棉布，吹，布像面面帆。陸舟站廊著們，裡笑比陽還。

12.

入，喬接朝廷運送賑災糧差事。

原承鈞過最爭功勞。曾女買賣，終究登得檯面；如今漕運司主官將公文交到裡，特：「喬，，沿途匪患未清，若得為難，換旁。」

「喬接得。」接過公文，「糧到。」

公文送，鄭掌櫃賬裡許久。賑糧價壓得，沿途又添添，算掙。撥著算盤，算珠響得又急又碎，末抬問：「姑娘，咱們剛緩過，趟若碰浪，怕忙。」

「忙也得。」把幾張單據攤燈。喬當最難，曾官糧滯，祖父賣兩鋪子湊，把糧送到災。回，凍裂子，卻只句，倉裡餓著等起。

什麼捨己為聖。總活，夥計也飯。朝廷回喬，得把塊招牌穩。往再從喬踩過，先得掂量掂量，們撐得浪。

鄭掌櫃完，沉默著把賬冊：「把最老練都帶。糧袋也分裝，別叫處壞。」

臨，老夫竟託送隻匣。匣放著嫁沒能帶支尺半本賬簿。尺邊緣被磨得亮，賬簿都剛嫁幾記針線，領炭、處漏、沒，字跡細得像螞蟻。

匣底壓著張箋，只句：「從對。

」

完便把箋放回。老夫真懂得虧欠，只失兒子宅院，才記起曾經替撐著子。把尺娘替打，賬簿也該歸。