丈夫給小姑子發了年薪六十萬的聘書，宣佈她接任主廚。 我的工資從一萬二降到三千五，負責洗菜、切配，外加教會她。 我把圍裙放在桌上。 他笑了：“離了這個家，你連個灶臺都沒有。” 我點點頭，把他一個月前簽過字的離職交接單推過去。 “那就不佔你家的灶了。” 第二天，他打來四十七個電話。 不是求我回家，是請我回來，救小姑子的第一場婚宴。

臨近生產，我怕得厲害。 我媽聽說後，趕了兩千公裡的路，到我身邊準備陪我坐月子。 我想吃什麼，她便做什麼，夜裡孩子哭了，也是她先起身，熬夜帶孩子，從來沒有怨言。 連月子裡的小事，她都一遍遍交代。 有她陪著，我總算安心了些。 女兒滿月那日，一個道士上門討水喝。 我媽正在給孩子換尿布，他看了一眼，忽然指著我媽跟我說： 「她不是活人。」

打我記事起，我就沒有爹。 六歲那年，娘親忽然叫我上京認爹，說他是朝中隻手遮天的大奸臣，眼看要💀于非命，得由我去救。 我戳著自己的鼻尖：「我？我爹？」 她鄭重一點頭，連人帶包袱把我送走了。 進了京，看到攝政王爹爹的時候，我竟看見他頭頂上的生命倒計時。

我把九百八十萬分給三個兒子那天，給女兒打了個電話。 我還沒來得及說錢的事，她先開口： “爸，我給您看了三家養老院，離大哥二哥都不遠。以後真有事，他們過去也方便。” 我臉一下沉了。 “錢沒你的份，你倒先急著把我送出去？” 電話那頭安靜幾秒。 她說： “爸，我不是惦記您的錢。” “我怕的是，錢給完了，最後沒人管您。”

夫君守在北境的第五年，寄信回來說要娶平妻。 他說那女子騎馬挽弓都不輸男兒，還能同他出生入💀。 老太君氣得當場要把信紙扔進炭盆里。 「明珠，是我們裴家虧待了你。」 我忙把那封信從她手里接過來，仔細撫平。 「孫媳哪里委屈？世子整日拿命守城，身邊有人替他擋風遮雨，也算一樁好事。」 老太君聽得眼圈發紅，轉手又替我寫了封舉薦堂弟入仕的信。 這五年，我借著國公府的名頭，把兄長送進了戶部，家中商鋪開了半個京城。 裴硯舟把真心給誰，我并不在意。 他只要別擋著蘇家往上走，我就懶得同他翻臉。 誰知又過了三個月，他竟獨自回了府。 那位女子沒跟來，他倒先急著讓我替他生下嫡長子。 「晚寧說了，庶子絕不能越過嫡子先落地。你先生下嫡長子，她將來生下的孩子便不用抱到你院里，可以平安長大。」

春日出遊時，我和阿姐撞見一個瘋癲道士。 他歪靠著枯柳，莫名其妙地笑，抬手朝我們姐妹一點。 「一個頭戴鳳冠，一個四海無家，熬到最後，倒成了一對奇人。」 那時我才同太子交換庚帖，陛下身子康健，朝中也萬事太平。 爹娘卻被這幾句話嚇得接連失眠，唯恐阿姐應了無家可歸的命，急著替她相看夫婿。 挑了許久，他們選中了睿王，他是陛下的胞弟，平日溫厚端正，這門親事怎麼看怎麼妥當。 阿姐過門以後，與睿王舉案齊眉，每日問安守禮，日子安靜又和美。 連我也認定，往後只剩順遂，再不會生出風浪。 誰知命數說翻就翻。 陛下猝然駕崩，傳位遺詔竟送進了睿王府。 我與太子面面相覷，想看無言。 太子發怔半晌才問：「你掐我一把，看看我是不是在做夢？」

我推開臥室門時，妹妹正站在凳子上，踮腳摸我衣柜頂層的密碼箱。 她被開門聲驚得縮手，箱里那隻二十八萬的翡翠手鐲滾出來，正好落在我的枕頭上。 妹妹臉色一白，結結巴巴地說： 「姐……我沒想拿，我就看看。」 「室友說得沒錯，你一直拿我當外人，連只手鐲都捨不得借給我……」 我懶得聽她編，拽住她的馬尾把人扯下來，抬手抽了她一巴掌。 爸媽聽見響動，一前一后沖進臥室。 妹妹捂住臉哭喊：「爸，媽！姐又打我！」 我媽先看見床上的手鐲，臉當場沉下去。 她回身從鞋柜里抽出一只膠底拖鞋，塞進我手里。 「手別打腫了，拿這個。」 「家里少過你什麼？你敢學著偷，今天就把這個毛病打斷！」

老公想孝心外包，接寡居鄉下的婆婆來養老。 我答應得痛快，還決定把住在精神病院的爸也接回家。 ……