予期しない「同居」の宣言
「今日から10人で暮らすわよ。文句言ったら離婚だからな。」そう言い放ったのは、義母と夫。突然、義母が義妹一家を連れてきて、我が家で一緒に住むという宣言をしたのだ。私がまったく知らされていなかったこの話を、夫は事前に聞いていたにも関わらず、一言も相談してくれなかった。
その理由は簡単だった。私は彼らにとって「家族」ではないからだ。結婚して数年が経つが、私は未だに彼らから「よそ者」として扱われ、家族として認められていなかった。しかし、正直に言えば、そんな扱いに対して私は傷ついていなかった。彼らに家族と思われても、むしろ迷惑だと感じていたからだ。

結婚から変わった夫の態度
私は四十歳の兼業主婦で、高校卒業後は地元の広告代理店で課長補佐として働いている。家庭環境は複雑で、両親と折り合いが悪かったため、家を出てから数回しか会ったことがない。
そういった背景から、私は「家族」というものに強い憧れを抱いていた。
結婚した夫、宗介は最初は家族を大切にする人だと思っていた。しかし、結婚して数年が経つと、次第に私への態度が雑になっていった。結婚初期は「家事は分担しよう」と言っていた夫も、四年目には「家事はお前の仕事だろ?」と平気で言い放つようになった。
家事を手伝ってほしいと頼んでも、返ってきたのは辛辣な言葉。「忙しくて家事なんてしている暇はない」と言われ、私は完全に一人で家事をこなす羽目になった。

義母と義妹の存在
さらに、最悪だったのが義母と義妹、菜那さんの存在だ。義父は宗介が社会人になった直後に亡くなり、義母を一人にするのが心配だという理由で、菜那さんとその家族が義母と一緒に住むことになった。
菜那さんは三十七歳で、六人の子供がいる。義母は私に週一回、家に来るように強要してきたが、狭い家で家事や子供の面倒を押し付けられるだけで、何も楽しくない。
最初のうちは、飯を作るのが大事だと思い、毎週義実家に行っていたが、次第にそれが負担になり、最近は宗介一人に行かせていた。

思わぬ事故とその後の対応
ある日、仕事で運転中に事故に遭い、右足を骨折する大ケガを負った。
入院中も、宗介や義家族からは一度もお見舞いの言葉もなく、ただ忙しいと言われて放置された。荷物も持ってきてもらえず、結局病院内で販売しているものを購入し、出費がかさんだ。
そんな中、唯一お見舞いに来てくれたのは菜那さんの旦那、春樹さんだった。彼は疲れきった顔をしていたが、私を気遣ってくれた。しかし、そんな優しさに触れる度、私はますます義家族の冷たい態度に対して心が冷めていった。

ついに来た「離婚」の決意
骨折が完治し、ようやく歩けるようになったある日、家に帰ると宗介、義母、菜那さんが荷物を持って私の家に来ていた。「今日から10人で暮らすわよ」と義母が言い放ち、宗介は「文句言ったら離婚だ」と言ってきた。私は驚愕し、ただ立ち尽くすしかなかった。
だが、この時、私はすでに決心していた。こんな無理な要求を突きつける家族に、もう我慢する必要はない。
私は冷静に、そして毅然とした態度で答えることに決めた。
突然の反撃と計画
「はーい、ではお達者で。」そう言い放った私は、そのまま家の中に入った。宗介と義母は驚いた表情を浮かべ、菜那さんも黙り込んでいた。私はそのまま荷物をまとめ、部屋を出ようとした。その時、宗介が慌てて「待て」と叫ぶが、私は振り向かずに答えた。「私、あなたと離婚するから。」その言葉に宗介は信じられないという顔で私を見つめていたが、私は無視して荷物をまとめ、家を出る準備を整えた。
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